【林昱良／台北市立聯合醫院中醫院區醫師】
國人15歲以上有偏頭痛的比率約占人口的一成，相當於150萬人為偏頭痛所苦。長期的偏頭痛已是現代人生活中的夢魘，尤其當壓力來臨或情緒不佳時，偏頭痛就像鐵鎚般狠狠地朝你的頭部重擊而下，嚴重影響生活品質。
偏頭痛通常是由於顱骨外血管擴張所起，可分普通型（約占八成以上）、典型、叢集性、麻痺性及眼麻痺性，其中後兩者比較少見。一般發作除了和工作壓力太大、身體極度疲憊、情緒沮喪、亮光、噪音之外，和女性荷爾蒙的分泌也有關，月經來潮之前或之間雌激素含量驟降時，或患者服用避孕丸時，偏頭痛就會出現。有些飲食也會誘發偏頭痛，如乳酪、酒精、巧克力、咖啡因、味素等。
偏頭痛的發生，是一種非常劇烈、反覆發作的脈動性頭痛，通常會發生在某一眼的上方或後面；也可能從頭的背面開始發作，然後牽連到頭的一整邊（亦有可能是兩邊），同時可能伴有頸部僵硬疼痛、焦慮、惡心、嘔吐、腹瀉、便秘、視力模糊、四肢麻痛等症狀。好發於女性，並且有家族史的情形。
對外界的刺激很敏感，尤其無法忍受噪音跟強光，頭痛會持續4至72小時，嚴重者會發生言語障礙、四肢麻木、失智、癲癇，甚至中風的危險。
有些病患以為頭痛發作時服用止痛藥即可，長期自行服藥的後果可能產生藥物上癮，甚至因劑量過重而傷腎傷肝，更可能因此而使偏頭痛反覆發作，所以最好別貪圖一時之便而自行購藥服用。
偏頭痛在中醫屬於頭痛的範疇，中醫根據頭痛的不同原因加以分型治療，可簡單分為內傷和外感兩種，偏頭痛較屬於內傷頭痛，但外感也會誘發偏頭痛。
當感冒引起偏頭痛時，先辨別以下證型給予不同用藥，如風寒型可用川芎茶調散；風熱型可用芎芷石膏湯；風濕型可用羌活勝濕湯。平時則根據患者體質的虛實調整用藥，血虛者以人參養榮湯加減治療；氣虛者以補中益氣湯加減；陰虛有熱者治以加味知柏地黃丸；陽虛寒濕者治以附子湯。
針灸方面可對反覆發作的偏頭痛患者提供另一種治療的選擇，透過針灸的補瀉手法達到「挹彼注此」的作用，達到經絡氣血的平衡，使頭痛緩解。肝腎功能不佳或長期止痛藥服用的患者，針灸是很好的治療方式。
偏頭痛不易根治，在於太多的外在因素會造成頭痛的反覆發作，除了服藥外，還須從生活型態著手。例如：睡眠充足、避免熬夜、規律運動及飲食、停服避孕藥、避免工作過度、合適的休閒活動等。建議慢性偏頭痛病患可以做頭痛的日記，記錄一切和頭痛有關的事，包括疼痛的時間、吃何種食物較會頭痛等等，對病情的了解和治療會有幫助。
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