【潘文惇／台東基督教醫院骨科醫師】
僵直性關節炎是自體過敏反應產生的全身性關節病變，由於好發在脊椎，所以又稱為僵直性脊椎炎。
常見於廿至四十歲成年人，男女比例約為五至十比一。台灣僵直性脊椎炎發生率為0.1%到0.4 %，致病機轉仍不清楚，九成五病人具有HLA-B27抗原。
典型僵直性脊椎炎症狀為慢性下背痛、晨間脊椎僵硬及運動範圍受限。背痛通常以兩側薦腸關節處為最，嚴重時在胸骨與肋骨交接處亦有壓痛，部分病人同時有周邊關節炎，近四分之一患者侵犯髖關節；其次為膝及肩關節（不侵犯周邊小關節），約二成有肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎。少數人有關節外症狀，主要侵犯眼睛、腎臟、心臟、肺部等。
僵直性脊椎炎末期，脊椎黏合，形成竹竿狀，因此造成畸形、駝背。脊椎黏合之後，柔軟度喪失，較易骨折，神經壓迫，胸部受壓迫，擴張不良，心肺功能受影響，嚴重時，可能導致死亡。
僵直性脊椎炎血中發炎指標（如CRP及ESR）在活性期可見增加，血中免疫球蛋白可能增加（尤其是A型免疫球蛋白），HLA-B27則呈陽性反應。
僵直性脊椎炎早期，薦腸關節在Ｘ光中可以看到白化現象，關節縫呈模糊狀，末期時，脊椎關節黏合後，Ｘ光出現典型的竹竿狀脊椎的影象。
核子掃描（Bone scan）對早期薦腸關節炎的診斷亦有幫助，但對已纖維化或黏合的病灶則無助益，不能用以評估疾病的嚴重度。
僵直性脊椎炎的治療目標為減輕疼痛，保持脊椎活動範圍及功能，預防併發症。
一、病人教育與遺傳諮詢
僵直性脊椎炎通常是慢性、反覆的，讓病人了解病程、預後及可能的併發症，並充分配合追蹤及治療是最基本的。
睡眠干擾常是主要的問題，教導病人睡姿宜平躺或趴睡，枕頭宜低，床板宜硬，鋪約五公分厚的軟墊。據統計，所有HLA-B27陽性的人，2%到10%可能發展成僵直性脊椎炎。若爸爸為僵直性脊椎炎病人，小孩得僵直性脊椎炎可能性約為10%。
二、運動及物理治療
運動可減輕疼痛，保持脊椎活動範圍及增進生活品質。運動種類不限，只要能活動關節的運動皆可，如柔軟體操、游泳、跳舞等，都是很好的運動。正確姿勢也很重要，多做擴胸伸展及伸張脊椎運動，預防脊椎變形。
三、藥物治療
1.消炎止痛藥（NSAID）：目的在減輕疼痛，使病人能多做運動，並增進生活品質。
2.免疫調節劑：如磺胺匹林（Sal-fasalazine），具調節免疫系統，改變僵直性脊椎炎疾病活性的功能。
四、手術
對脊椎嚴重變形的病人，可經手術改善關節功能。若關節嚴重受損時，可行關節修補或置換術。
若年輕人反覆下背痛，晨間僵硬，家族中有僵直性關節炎病史，應考慮僵直性脊椎炎的可能。早期診斷及治療有助並增進生活品質，定期複診及治療可防脊椎變形及併發症。
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